Nejodvážnější jezdec odešel

Přiznám se, že vlastně až před nedávnem, když jsem uviděl film s názvem Rivalové, jsem si uvědomil, jak mimořádným, skvělým, po všech stránkách obdivuhodným pilotem Formule1 byl právě Niki Lauda. V odvaze a chuti riskovat jej možná ještě předčil jeho rival James Hunt. Přitom oba závodili v době, kdy bezpečnostní opatření ve Formuli 1 nebyla zdaleka na takové úrovni jako nyní. Nicméně jsem si uvědomil, jak mimořádně obdivuhodný musel Niki Lauda být, když po tragické havárii v roce 1976 na Nürnburgringu, kde málem uhořel, se po šesti týdnech vrátil k závodění. Musel překonat sám sebe. Svůj strach (kdyby ho po té havárii neměl, bylo by to nelidské). Musel ale také překonat velké zdravotní problémy. Při havárii mu totiž ohořela velká část obličeje. Musel trpět obrovskými bolestmi, a přesto usedl za volant a znovu závodil. A v posledním závodě mistrovství v té sezoně odstoupil, protože, jak sám řekl „Život je cennější, než vítězství“. Ten poslední závod sezony se uskutečnil za velkého deště a jízda se nejen Laudovi zdála riskantní. Tehdy prohrál prvenství mistrovství světa o jeden jediný bod a mistrem světa se stal jeho rival James Hunt. Niki se stal mistrem světa v letech 1975, 1977 – kdy závodil za stáj Ferrari a v roce 1984, kdy již závodil za stáj McLaren. Závodil také za další týmy - jako jsou Brabham, BRM a March. Celkem se zúčastnil sto sedmdesáti a jedné velké ceny a dvacet pět jich vyhrál.

Byl také velmi úspěšným podnikatelem a na podnikání v letectví nashromáždil majetek v rozsahu 100 mil. $. Byl dvakrát ženatý. S první ženou Marlene žil patnáct let až do roku 1991. V roce 2008 si vzal o třicet let mladší letušku Birgit, se kterou se seznámil při pilotování letadel. Co jej asi v posledních letech uspokojovalo bylo to, že obě jeho ženy, ta bývala i současná, se spolu spřátelili a dobře spolu vychází i děti z obou manželství a z jednoho nelegálního vztahu. Prostě odvaha a úspěch jej provázely celý jeho život.

Za zmínku stojí také to, že prošel transplantací ledvin a v loňském roce také plic. Jednu ledvinu v roce 2008 mu darovala jeho druhá žena Birgit....

Jeho úspěchy a jeho povaha byly takové, že pro něj bylo složité „být oblíbeným v kolektivu“. Ale jeho skuteční přátelé dokázali vždy ocenit jeho vynikající vlastnosti: odvahu, ohromnou ukázněnost, nevídanou schopnost koncentrace, odhodlání. A také jeho věčnou víru, že v životě je možné dostat další šanci. Niki se nikdy nevzdával, a proto byl tak úspěšný. Je dnes zřejmě nejznámějším Rakušanem a je největší legendou Formule 1. Obdivovaný a zářící, odešel ze světa v kruhu své rodiny ve spánku.

Jiří Paroubek